Сказка о том, как снегири красногрудыми стали
Было это давно, когда снегири были похожи на обычных воробьев. Перышки их были серо-голубыми. Ничем не приметны были эти птицы, пока не произошел с одним из них любопытный случай.
Однажды морозным зимним днем сидели снегири на ветке старого дуба. Сидели и рассуждали о том, что лучше — лето или зима. Почти все снегири в один голос твердили, что лучше лето. Куда ни глянь, всюду корм. Только ленивый снегирь летом голодным будет. И лишь один самый молодой да шустрый снегирь все вертелся на месте и твердил свое:
— А я вам говорю — зима лучше!
И так, и эдак его переубеждали другие снегири, уж из сил выбились, доказывая ему, что летом и тепло, и сытно. Но молодого было не убедить.
Как раз в это время мимо дуба Дед Мороз проходил. Притаился он, да и подслушал, о чем птицы спорят.
Говорит молодому снегирю самый старый снегирь:
— Вот ты все свое твердишь, мол, нам снегирям зимой лучше. А ты докажи это нам, старым снегирям, которые много на своем веку повидали.
— И докажу! — чирикнул молодой.
Уселся он на ветку, что повыше росла, набрал побольше воздуха в грудь и только собрался доказывать, как вдруг увидел средь ветвей самого Деда Мороза. Что тут поделаешь, пришлось Морозу выходить из своего укрытия. Поздоровался он со снегирями и говорит:
— Ну, раз уж ты вызвался зиму нахваливать, и я послушаю. И, если докажешь старым снегирям, что зима лета лучше, подарок от меня получишь.
Распушил от гордости перья молодой снегирь и говорит:
— А вот и докажу! Не спорю, летом и корма больше, и теплее. А только сидим мы с вами, снегири, в лесу и никуда нос не показываем из ельника, мол, нам и здесь сытно. А ведь зимой тоже корма много. Только его поискать надо. Холодно, говорите зимой? Но, перелетая с места на место, не замерзнешь. С наступлением зимы отправляемся мы путешествовать. Столько всякого насмотришься, на весь год хватит. Где только мы ни бываем: и в лесу ягодки рябинки с бузиной ищем, и в поле зернышками конского щавеля, лебеды да репейника лакомимся, к жилью человека подлетаем, ближе. А он, человек, нам, птицам, кормушки к зиме готовит. А в них всякие вкусности кладет: и семечки, и крошки хлебные, а для синичек даже кусочек сала подвешивает. Потому и твержу я с самого утра, что зимой жить лучше, интересней.
Послушали старые снегири, подумали, да и согласились с молодым. А Дед Мороз улыбнулся и подставил ему свою большую варежку. Запрыгнул на нее молодой да смелый снегирь, а Мороз ему и говорит:
— Молодец! Не думал я, что справишься. За смелость твою да красноречие награжу весь род снегирей красивым нарядом. Будете вы теперь не просто серыми птичками. Красногрудыми снегирями станут вас звать. С гордостью носите красный нагрудник, да вспоминайте Мороза Ивановича. По нему вас теперь каждый узнает.
Сказал так Дед Мороз, стукнул своим посохом оземь, осыпался снег с ветвей дуба, на котором сидели снегири. А как улеглось все, смотрят снегири, а них надеты красивые красные нагрудники — подарок от Дедушки Мороза. И с тех самых пор стали снегири красногрудыми. По этой окраске узнают их люди и каждый раз радуются прилету в город этих удивительных лесных птиц.
